Au moins 12 millions de Français sont affectés par la douleur chronique. Et, malheureusement, 70% d’entre eux ne reçoivent pas de traitement approprié pour leur douleur. Quelle que soit leur intensité – de modéré à sévère -, les douleurs chroniques (lombalgies, céphalées, fibromyalgie, douleurs neuropathiques, …) se caractérisent par leur récurrence ou leur persistance, par leur durée au-delà de l’habituel pour la cause initiale présumée, notamment lorsqu’elles sont ressenties depuis plus de 3 mois, ainsi que par l’effet insuffisant des traitements.
Si le sujet des douleurs chroniques est si complexe, c’est également parce que la douleur est plurielle et constitue une expérience toute personnelle, influencée assez largement par des facteurs biologiques (comme le sexe ou l’âge), psychologiques et sociaux. Chaque individu apprendra ainsi le concept de douleur à travers ses propres expériences de vie dans un environnement socio-culturel spécifique.
Ainsi, la douleur chronique est un enjeu majeur de santé publique et l’échec fréquent de la simple réponse médicamenteuse nous oblige à aller chercher des solutions ailleurs.
Dans l’Antiquité, la reine des prés était choisie contre les douleurs articulaires et les rhumatismes, avant de tomber dans l’oubli. On ne retrouve des traces de son utilisation qu’à partir du XVIIIe siècle.
En 1835, à berlin, Karl J.Lowig isole et identifie l’acide salicylique, substance anti-inflammatoire et analgésique, précurseur de l’aspirine (mot dérivant de l’ancien nom de la reine de près : la spirée). La reine des prés fut alors largement exploitée en cas de fièvre, maux de tête, douleurs dentaires, manifestations articulaires douloureuses, tendinites, foulures, etc.
Comment l’utiliser ?
Il est intéressant car ses vertus sont à la fois anti-inflammatoires, antalgiques et légèrement diurétiques. Son usage ne date par d’hier puisque, dans l’Antiquité, Hippocrate le conseillait déjà pour soigner les rhumatismes.
Aujourd’hui, on sait que le frêne – grâce à la fraxine, un glucoside aux qualités fébrifuges – stimule l’élimination de l’acide urique et de l’acide oxalique, dont l’accumulation dans les tissus provoque des inflammations et des douleurs. Selon l’intensité des douleurs, il est possible d’employer le frêne en simple infusion ou en décoction pour un effet plus puissant.
Les feuilles de frêne peuvent être aussi salvatrices en application externe de compresses de décoction sur les articulations douloureuses.
Comment l’utiliser ?
Les peuples indigènes d’Afrique du Sud, comme les Bochimans, les Bantous et les Hottentots, ont depuis longtemps recours aux tubercules d’harpagophytum sous forme de décoction dans le traitement des rhumatismes et des douleurs digestives.
Cette racine pousse dans le désert du Kalahari, une vaste contrée aride où règnent des températures extrêmes selon les saisons. Ses divers surnoms -griffe du diable, araignée des bois, plante grappin – rappellent que cette plante a la caractéristique de s’agripper aux pattes des animaux qui l’approchent pour disséminer ses graines.
L’harpagoside – un glucoside- apporte à la plante des propriétés anti-inflammatoires, antirhumatismales et modérément analgésiques. L’harpagophytum est d’ailleurs reconnu efficace contre toutes les douleurs articulaires, telles que l’arthrite chronique, l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, l’ostéoarthrite, les maux de dos (lumbago…) et les tendinites. Agissant non seulement sur les articulations et les tendons, la plante favoriserait également la détente musculaire.
Comment l’utiliser ?
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